Dame Lokpon's success story

(voir plus bas pour la version française)

Today I wanted to share with you the story sent by Emond, the head of the social services at ALIDé in Benin. This illustrates well, how microcredit can help and the need for the 'Kick start' loan products and the positive impact, they can have on the beneficiaries who are amongst the poorest of the poor. Kick start loans vary between 5,000 and 20,000 FCFA (i.e 7.50 euros to 30 euros) for a duration of 6 months at 0% interest rate, 0% processing fees. They allow the beneficiaries to then access higher loans with interest.



Harine Lokpon is a partner from the Sainte Cécile branch of Cotonou. She originates from Ganvié, a village from South Benin. Dame Lokpon Harine has five children aged 11, 7, 5, 2 years and 4 months, all live with her. Her polygamous husband Otcha Samuel is a fisherman and lives with his first wife in Nigeria and the oldest of their children, who helps his dad fishing. He comes rarely to visit his wife and the four children, he left her with. She currently lives with her parents in Sainte Cécile in an island called « Toyoyomè ».People settled here about fifteen years ago and built houses on stilts, they are made of bits of wood and metal and very fragile. The smallest tempest and all of them would be homeless, including Harine’s parents.


This very deprived and unemployed young woman got to hear from ALIDé through her dad, Lokpon David, a leader in the community. Her first loan of 10,000FCFA (15 euros) granted on the 9th Janaury 2008 helped her, like most women on the island sell fresh fish. A month later, her living conditions had already improved. She was not relying on her parents anymore.


She is very proud to tell how thanks to her small trade, she could contribute to the hospital costs, when her fourth child caught malaria and suffered of malnutrition. This event made her think, she decided to change jobs to be able to look after her children better. With a second loan of 20,000FCFA granted in June, she set up a new venture. Now, dame Lokpon Harine sells corn porridge with milk and sugar. She sells it from a little rowing boat out on Lake Nokoué between 7h30 and 12h00 every day (see photo). She even added sweet bread to her selection of goods for sale. Her ambition is to become self-sufficient and be able to provide for her children.

L'ambition de Dame Lokpon

Aujourd’hui je voulais vous partager l’histoire que nous a envoyée Edmond, le responsable du service social d’ALIDé, notre partenaire au Bénin. Cela illustre bien ce que l'on peut faire avec un microcrédit, et notamment l’importance des prêts ‘coup de pouce’ et l’impact positif qu’ils peuvent avoir pour ces partenaires qui sont dans les situations les plus précaires. Les prêts ‘coup de pouce’ sont des crédits de 5.000 à 20.000 FCFA (entre 7,50 euros et 30 euros) pour une durée de 6 mois à 0% d'intérêt et 0% de frais de dossier. Ils permettent aux bénéficiaires d’ensuite accéder à des prêts plus élevés avec un taux d’intérêt.

Harine Lokpon est une cliente de l’agence de Sainte Cécile à Cotonou. Elle est originaire de Ganvié un village lacustre du Sud Bénin. Dame LOKPON Harine est mère de cinq enfants, âgés respectivement de 11, 7, 5, 2 ans et 4 mois - tous au foyer. Son mari Otcha Samuel, un pêcheur polygame, vit auprès de sa première femme au Nigéria avec l’aîné de la dame qui aide son père à la pêche. Ce dernier vient rarement voir ses quatre enfants laissés à la charge de leur mère qui vit actuellement chez ses parents à Sainte Cécile (un quartier de la capitale) dans une presqu’île communément appelé « Toyoyomè ». Dans cette presqu’île où les actuels occupants se sont installés il y a seulement environ quinze ans, les habitations sont construites en matériaux très précaires sur pilotis. La plus petite tornade pourrait mettre hors abris la plupart des ménages parmi lesquels celui des parents de Harine.
Cette dame très démunie et inactive a connu ALIDé par l’intermédiaire de son père, Lokpon David, un relais communautaire de l’institution. Son premier crédit de 10.000FCFA (15 euros) obtenu le 09 janvier 2008 lui a permis d’entreprendre comme la majorité des femmes de cette presqu’île la vente de poisson frais. Un mois plus tard, ses conditions de vie ont commencé à s’améliorer. Elle s’est libérée de la dépendance de ses parents.
C’est avec fierté qu’elle raconte comment grâce à son petit commerce elle a pu participer en grande partie aux coûts des soins lors de l’hospitalisation de son quatrième enfant pour raison de malnutrition sévère associée au paludisme. Cet événement l’a aussi fait réfléchir, elle a décidé de changer son activité afin d’accorder plus de temps aux soins de ses enfants. Avec le deuxième crédit de 20.000FCFA obtenu au début de ce mois, elle s’est reconvertie. Désormais, dame Lokpon Harine vend de la bouillie de maïs accompagnée de sucre et de lait. Elle développe son activité les matins dans une pirogue sur le lac Nokoué de 7h30 à 12h00. Elle ne se plaint pas car elle a diversifié son étalage en y ajoutant du pain sucré. Son ambition est de devenir une femme économiquement très active afin de pouvoir subvenir aux besoins de ses enfants.