Kadi Merveille, Kadi Bonheur

Une chanson d'Yves Duteil dans la tête, et quelques photos d'un dimanche on ne peut plus habituel à Ouaga... Kadi grandit...

Other Africas, other ways

I took more planes this year than at any other point in my life, which is ironic looking at all the projects I am working on in connection with climate change and CO2 reductions… But I planted a lemon and two papaya trees in my garden in Ouaga? And want to plant more… And travel less! But it was a good eye opener anyway, to see further than West Africa. In no order whatsoever, starting from…

… South Africa

I only saw Johannesburg on this trip, and of course Soweto… I don’t know what it was like with apartheid, but I was still shocked at how some people live behind high electrified fences in luxury compounds… others in shacks in squalid conditions… Parts of the city reminded me of Nairobi, Soweto of Kibera… but the wealthy areas with more security, too many gates, too many armed guards. And I kept being reminded I was white, an awkward feeling, because in Burkina Faso, I tend to forget… I had no time to escape and climb the Drakensberg like I talked of so many times with my African flatmate back in London, on another journey maybe… Because I know there is more to South Africa than this…

Ethiopia

Twenty-four hours in Addis Ababa and its blue taxis, enough time to know it is a city after my own heart, where slums and residential areas seem to blend. I have no time to find out, if this is really true, just to marvel at the signs in Amharic, at the beauty of the Ethiopian women under their white veils, to eat injera and smell the strong aroma of roasting coffee beans.

A glimpse of magic, but a glimpse at dire poverty also, drinking coffee in a shack under a flyover in construction. The old woman who owns the stall laughs that I would spend the best of 2 hours chatting with her, when I have so little time in Addis. She speaks good English, she once lived in Uganda. And she makes me feel like coming back again soon. It is cold here, one of the highest capital of the world at 2400m…

Morocco

… Has changed so much since I was last there in 2005, highways, tall buildings… Or maybe it is the contrast once again with Burkina Faso or Togo and their bumpy roads and mud houses, but it is strange to think it is on the same continent… I feel disappointed with Casablanca looking at all the signs from French shops, there is even a Paul bakery, and of course Zara, H&M… I only remember fondly this small market tucked away and selling only olives, hundreds of sorts… I feel better in Marrakech sipping mint tea in a traditional riad… I forgot how people would only address men here, I feel invisible… They seem to see right through me, if I am walking with a friend. I am just expected to follow, to agree or at least not to disagree! It’s fine for now, a welcome change actually to be taken care of, but it would drive me insane on a daily basis.

Cameroun

This felt closer to home after all this… Except I guess Douala is a busy port, while you never hear the sirens from the boats in Ouaga! And all around Douala are luxuriant green forests… In some parts, Douala feels like a decaying colonial town, maybe because of the hotel I was put in, fading red carpets and yellowing marble floors. But the markets, the food, I guess the ‘maquis’ as well serving sucreries and Malta Guiness! There was something vaguely familiar!

Oui, mais...

Jour J moins 3… Je rentre en France lundi soir… Je devrais me réjouir de rentrer… Oui, mais…

Hier soir, je suis passé à la boutique de Mazou, c’est un défilé sans fin, car c’est la dernière journée pour avoir bonus ! 200% de bonus sur Celtel, 100% sur Telmob… rien sur Telecel… "Sap, sap", "vite, vite", avant minuit ! Il ne faiblit pas, même s’il est ‘rhumé’, il fait froid avec l’arrivée des pluies, il faut dire… pour nous !

Cet après-midi, le chauffeur de taxi qui m’emmène en ville ‘vous êtes une belle femme’… Pour couper court, j’assène que je suis mariée, mais voilà, mal m’en prend… ‘mais vous n’avez pas encore d’enfant ? il y a un problème ? pourtant vous faites fouka fouka ?’… Oui, mais…

Sur le chemin du retour, je suis encore à quelques six-mètres de chez moi, je ne connais pas bien les habitants par ici, mais une jeune femme souriante sur son vélo m’interpelle ‘Laetitia, tu ne demandes pas de nouvelles de notre Guibi ?’… Je ne la reconnais pas, mais oui, bien sûr que je veux des nouvelles de Guibi, un petit voisin de 14 ans qui a quitté le quartier il y a près d’un an. Guibi n’allait pas à l’école, la maman de Guibi n’avait pas d’argent, Guibi a volé une poule, et mal lui en avait pris… Des conciliabules au sommet avaient eu lieu à l’époque, ‘il avait volé, oui, mais il avait faim…’ Personne ne m’a écouté bien sûr, moi et mes idées de Blanche ! Et il est parti comme apprenti chez un menuisier. J’apprends que maintenant il travaille dans une boutique qui vend des vêtements non loin du marché de Paag Layiri…

J’arrive près de chez moi, un trio pas plus haut que trois pommes se jette dans mes jambes, René, Madi, Fadel… Ils ont fabriqué un masque qui ne paie pas de mine, un vieux carton, deux trous, un bout de ficelle… mais quelle fierté ! Ils sont couverts de boue, moi aussi maintenant, mais on s'en fiche, c'est tellement bien qu'il pleuve!

Toutes ces petites histoires qui ne riment à rien pour d’autres, mais me donnent le sentiment que j’appartiens un peu à ici… A l’idée de partir 2 mois loin de ces sourires, de cette poussière rouge et de cette odeur de soumbala dans l’air du soir… Je me sens toute nostalgique…

Croire... Believe...

Adama habite à deux 'six-mètres' (noms des petites ruelles en terre icic au Burkina) du très célèbre Hadj-dont-je-ne-connais-pas-le-nom qui est décédé à l'âge de... 137 ans!! Tout le monde en parle dans le quartier. Si, si, 'il a connu les années 1800' m'assure-t-on, il est parti à la Mecque à pied, 3 ans aller, 3 ans retour... avec 40 francs en poche... Ceci expliquerait donc cela!
Adama n'est pas peu fier d'avoir un voisin aussi prestigieux! Je lui ai demandé si les funérailles avaient eu lieu... Pas encore, il faut attendre le meilleur jour pour le sacrifice... Donc musulman, mais aussi animiste, il avait mis toutes les chances de son côté ce monsieur!

Adama lives a couple of streets (well mud paths!) away from the very famous Hadj-whose-name-I-forgot, and who recently died at the age of 137 years old!!! Everyone is talking about it around here. 'He knew the 1800s ', have I been assured, and he went to Mecca by foot, 3 years to get there, and 3 years back, with only 40 francs in his pocket... This would explain it!
Adama is quite proud of this famous neighbour! I asked him about the funerals, they had not taken place yet, waiting for the best day for the sacrifice to take place... So muslim and animist, definitely a wise man who took no risk!