Le papier du robinet

Ce matin, Fadel appelle fièrement de derrière notre grand portail en fer. « Laetitia, il faut ouvrir, chépapiédurobiné ! »

Je ne comprends pas tout de suite, d’habitude ses ‘sésame, ouvre toi’ pour me persuader d’ouvrir la porte à un petit garçon turbulent de 5 ans sont « Laetitia, ché moi seul » ou « Laetitia, ché pour dechiner, travailler beaucoup ».

J’ouvre tout de même pour découvrir un petit bonhomme, son short à l’envers, le torse bombé qui tient fièrement … la facture d’eau.

De fait, à Ouaga, on a bien le fameux adressage, des numéros de parcelles et quelques noms de rue, voir d’avenues (Kwame Nkrumah, Muammar Gadaffi ou René Monory pour ne froisser personne…), mais l’on n’a pas encore de boîte aux lettres. A mon arrivée en 2008, j’ai ouvert une boîte postale pour notre association, mais les factures, elles, continuent à être glissées, comme par miracle, tous les mois, sous le portail par d’infatigables agents de l’ONEA ou de la SONABEL. Comment nous trouvent-ils, comment rien ne s’envole ou ne se perd, je ne sais pas… Mais ce mois-ci encore, le papier du robinet est arrivé à destination.

Bats in the belfry...

It all started late December with some noises coming from the ceiling... Because the roof is made of corrugated iron, it echoed... Probably lizards, and I quite like them, as they feast on mosquitoes, so I hardly took any notice! Except I am now back home after travelling for a few weeks, and the noise only got worse. Now it wakes me up at 5am, and tonight, the dog was looking inquisitively at the ceiling, then at me, wondering, if I would do something to protect him... 

I asked Adama to come and listen. Was it a fat lizard snacking on too many mosquitoes, a cat, a bird? A mouse, but then it must be a rather big mouse? In fact, yes, Adama confirmed, it must be a rat... What to do?! I can houseshare with a lot of living creatures, but a rat... Adama suggested, we found a ladder, then look for a gap in the ceiling... - Then we get up and see... - Very well, but see what? What do we do next? Tame the little fellow, poison it, set a mousetrap? - No, no, it's ok, two of us can catch it - Catch the rat... Then what? I don't really want to get acquainted or anywhere near it...  - No, no, then we catch it and we eat it!

Well, of course! Why did it not cross my mind! I was indeed taught some weeks back at a game farm  in Koubri that Gambian rat is the most profitable, then aulacode, then porcupine is the third most profitable to breed... Lion is not a good investment, as you need half a goat a day to feed it. So at least, we have no lion in the attic... And if bats ever move in, at the market in Accra and Abidjan, I noticed that nicely smoked, they are worth more than chicken these days! Bon appétit!

Une araignée au plafond...

Tout a commencé fin décembre avec des bruits de petites pattes courant sur le toit, et comme il est en tôles, cela résonne un peu. Probablement des margouillats, ces petits lézards plutôt bienvenus de mon point de vue car mangeurs de moustiques. De retour après quelques semaines d'absence, je réalise que le bruit de ces petites pattes se fait bien plus insistant, cela me réveille à 5h du matin, et on les entend même le soir en rentrant... Et ce soir, c'est Rex qui courageusement regardait le plafond se demandant apparemment si j'allais le protéger...

J'ai demandé à Adama de venir écouter, était-ce un margouillat bien gras, un chat, un oiseau, une souris, mais alors une grosse souris... De fait oui, il a confirmé, cela serait un rat... Que faire?! Je peux cohabiter avec beaucoup de choses, mais un rat... Adama suggère que l'on trouve une petite échelle, on a une trappe dans le plafond. - On va l'ouvrir monter voir... - Ok, très bien, et après? Je me demandais déjà s'il fallait mieux du poison, un piège... - Non, non, c'est même pas la peine, on va se mettre deux et l'attraper... - L'attraper? Et après... - Et bien le manger!

Evidemment, je ne sais pas pourquoi, je n'y pensais pas! On m'a pourtant bien expliqué l'autre jour à la ferme d'élevage de Koubri qu'en terme de viande sauvage, le rat de Gambie est le premier rentable, l'agouti le second et le porc-épic le troisième rentable... Le lion n'est pas du tout rentable, car il faut le nourrir à coup d'une demie chèvre par jour au moins! Heureusement, pas encore de lion au plafond!

Yovo, Yovo, Bonsoir!

Après quelques années en Afrique et parfois plusieurs jours sans voir de Blancs, on oublie parfois que l'on aura toujours du mal à se fondre dans la masse... Au Bénin, on est accueilli par une petite chanson que scandent les enfants, parfois les seuls mots de français qu'ils connaissent: 'Yovo, Yovo, Bonsoir... ça va bien, merci'... Et ce dès le petit matin! Au Togo, on est encore des Yovo, mais passée la frontière avec le Ghana, on devient des Obroni... A Ouaga, nous sommes des Nassara et à l'ouest du pays ou au Mali des Toubabou...

La plupart du temps, le mot est lancé avec sympathie, en signe de 'bonne arrivée'... Quelquefois évidemment, on devient le symbole d'une histoire plus ou moins récente et de conflits ou clivages qui nous dépassent, que ce soit des prises d'otages, ou de simples altercations... De la part d'adultes, ce peut être assez virulent, comme cet homme croisé à Abidjan dans un bidonville qui commençait à me crier après, tu fais quoi, tu veux quoi, c'est à cause de gens de ta race que l'on vit dans cette merde... J'étais prise de court, ai lancé que j'habitais au Burkina depuis quelques années, que la couleur de la peau ne faisait pas tout, bien m'en a pris. Comme beaucoup d'Ivoiriens, il était d'origine burkinabè, venu travailler dans les plantations d'huile de palme, donc quelques mots de Mooré plus tard, on était presque en bons termes.

Et puis parfois ce sont les enfants qui sont terrorisés de voir une Blanche, on leur raconte tellement souvent que les Blancs vont les emmener s'ils ne sont pas sages... Tout récemment, c'est un petit bonhomme d'un an pas plus qui pleurait dès que mon regard croisait le sien... Il paraissait un peu petit pour déjà avoir entendu toutes ces terribles histoires d'ogres blancs, mangeurs d'enfants, mais sa maman m'a expliqué le problème: 'Il pense que tu as piqûre'... 'Piqûre??'... 'Oui, à l'hôpital,c'est les Blancs qui l'ont piqué'... Dur ensuite de rétablir la confiance! Sauf dans mon quartier, là après quelques années, pour les plus jeunes enfants qui sont 'nés me trouver là', tous les Blancs de passage sont des Laetitia!

La France, le Burkina, c’est même chose?

Sans logique apparente du poulet à la mode en passant par les livres, ce soir au dîner Mamou avait beaucoup de questions sur la France…

-          En France, les gens portent des chaussures comme nous autres ? Ils mettent des tapettes (ndlr : des tongues !) ?

-          Oui, quelques jours par an en vacances à la plage, sinon ce n’est pas si courant, par contre en France les gens portent beaucoup de chaussures fermées et des chaussettes car il fait froid…

-          En France, ils ont ‘Ali est vêtu, papa a une moto’ (ndlr : livre de lecture de CP1) ?

-          Les enfants ont des livres pour apprendre à lire, ça ressemble, mais les histoires sont différentes. Par exemple, en France, il y a moins d’enfants qui s’appellent Ali, dans le livre de CP, le garçon s’appelle David, et les papas ont beaucoup de voitures.

-          Et en France, les poules c’est pas même chose qu’au Burkina Faso ? Grand-mère avait amené une plume de poulet qui est grande là (ndlr : une plume d’autruche en fait trouvé à la très intéressante ferme de Wedbila au sud de Ouagadougou)

-          Cette plume là, ce n’était pas une plume de poulet français, mais d’une autruche du Niger, c’est un grand oiseau, plus grand que toi ou moi, avec un long cou… Mais oui, les poules et les poulets français ne sont pas comme les Burkinabè, que ce soit à cause des hormones ou du bon grain, ils sont plus en chair que nos poulets bicyclette…

-          Et en France, on vend les pagnes comme au Burkina Faso ?

-          Non, pas trop, ou alors les gens vont les acheter pour faire un drap ou une nappe, ils ne savent pas trop attacher ça pour s’habiller…

-           ??? Mais alors si on coupe les pagnes et on les coud en habits, ils vont payer ça plus ?

-          Peut-être un peu, mais ça dépend du dessin du pagne, il y a des dessins qui peuvent plaire, mais d’autres non (ndlr : pagne à l’effigie de Monseigneur Ouedraogo, ou de Sainte Rita des Causes perdues…)

-          A l’école on a dit les Français aiment bien le rouge, ils portent beaucoup les habits rouges…

Décidément un sujet inépuisable la France, mais plus on en apprend et moins on comprend !

Do your maths…

2nd December, election day

• Burkina Faso is a country of over 16 000 000 inhabitants
• The President is in power since 1987
• 4 363 817 people are registered to vote
• 8 000 national and international observers are here to control the elections
• Legislative elections: 74 political parties are candidates
• Municipal elections: 81 political parties are candidates

Place your bet…

Run, Forrest, run!

Every morning in Africa a gazelle awakens knowing it must run today faster than the fastest lion or it will be eaten.
Every morning in Africa a lion awakens knowing it must outrun the slowest gazelle or it will starve.
It matters not whether you are a gazelle or a lion, when the sun rises, you had better be running.